Insígnias
Repetidamente ao longo dos últimos anos têm sido repetidas confusões, que encontram igualmente eco na utilização do Fórum, quanto a Insígnias. O que são? São as "coisas" que se usam no traje e na pasta? E as cartolas e bengalas também? Ou são a Colher, a Moca e o Penico?
Normalmente, e em linguagem corrente, quando nos referimos a Insígnias, referimo-nos às Insígnias Pessoais. No Porto, são insígnias pessoais a Semente, Nabiça, Grelo e as Fitas. As mais antigas em uso, e por isso apelidadas por vezes de "Reais Insígnias", são o Grelo e as Fitas. A Semente e a Nabiça, cuja origem e uso são bem mais recentes, são chamadas por isso mesmo de "Falsas Insígnias". A Cartola e Bengala, que não devem ser consideradas, de facto, insígnias pessoais, têm vindo nos últimos tempos a ser apelidadas como "Insígnias de Finalista".
No entanto, existem outras Insígnias, que são as Insígnias da Praxe, erradamente referidas por vezes como "Símbolos da Praxe", e que na Academia do Porto são a Colher, a Moca, a Tesoura e o Penico.
INSÍGNIAS PESSOAIS
DA ORIGEM
O Grelo é a insígnia pessoal da qual se consegue traçar a origem mais remota. Os alunos de diversos anos, já desde a primeira metade do séc. XIX, traziam os seus livros, sebentas e folhas atados com uma fita comprida que era enrolada em forma de cruz em volta dos cadernos e cujas pontas rematavam em laço (um traço que ainda sobrevive hoje, quando os terceiranistas atam o grelo na lombada da pasta com as pontas caídas em forma de laço).
Tanto quanto se consegue atestar, pelo menos em Coimbra, estas fitas eram usadas pelos estudantes até ao quarto ano e não havia nenhuma ligação entre o uso desta com a posição hierárquica de cada um e nenhuma relação com as fitas dos quintanistas.
Essa relação passa a existir quando se começa a institucionalizar a Queima das Fitas (entre 1880 e 1890). A partir daí essa tal fita que amarrava os livros passa a ser emblemática do quarto ano, e queimada com a conquista da pasta das fitas associada à chegada à condição de finalista, no quinto ano.
Tanto quanto se consegue atestar, pelo menos em Coimbra, estas fitas eram usadas pelos estudantes até ao quarto ano e não havia nenhuma ligação entre o uso desta com a posição hierárquica de cada um e nenhuma relação com as fitas dos quintanistas.
Essa relação passa a existir quando se começa a institucionalizar a Queima das Fitas (entre 1880 e 1890). A partir daí essa tal fita que amarrava os livros passa a ser emblemática do quarto ano, e queimada com a conquista da pasta das fitas associada à chegada à condição de finalista, no quinto ano.
As Fitas dos finalistas têm origem provável nas fitas que se utilizavam para abotoar a Pasta dos estudantes. As suas cores variavam, uma vez que só mais tarde se viria a institucionalizar que as fitas e grelos seriam da cor da faculdade, e podiam também variar em número apesar de normalmente serem 6 (duas talas de cartão dobradas, fechando com o auxílio de 3 ordens de pequenas fitinhas de cada lado, ou seja, cada Pasta tinha 6 pequenas fitas que serviam para atar a mesma com nós e laçarotes).
A partir dos anos 70 do século XX, começam a surgir as chamadas "Pastas de Luxo". Por essa altura, a pasta apresenta já as fitas largas, caídas para fora, presas às telas.
A partir dos anos 70 do século XX, começam a surgir as chamadas "Pastas de Luxo". Por essa altura, a pasta apresenta já as fitas largas, caídas para fora, presas às telas.
A Semente e a Nabiça são casos restritos ao Porto e têm origem bem mais recente, já em plenos meados da segunda metade do séc. XX (provavelmente os anos 60).
É provável que tenham surgido como forma de colmatar o "vazio" antes do Grelo, fazendo assim, se quisermos, um prefácio da chegada do mesmo para criar um sentimento de percurso e "crescimento" Académico.
Esta necessidade de se colmatar o "vazio" antes do Grelo poderá, provavelmente, ser explicada por mais uma especificidade da tradição académica portuense: a das cerimónias das Imposições de Insígnias.
É provável que tenham surgido como forma de colmatar o "vazio" antes do Grelo, fazendo assim, se quisermos, um prefácio da chegada do mesmo para criar um sentimento de percurso e "crescimento" Académico.
Esta necessidade de se colmatar o "vazio" antes do Grelo poderá, provavelmente, ser explicada por mais uma especificidade da tradição académica portuense: a das cerimónias das Imposições de Insígnias.
DAS IMPOSIÇÕES DE INSÍGNIAS
A imposição de insígnias é uma cerimónia estudantil única no cenário académico português com origem na Escola Médico-Cirúrgica do Porto onde, desde finais do século XIX, os estudantes usavam pasta de luxo com fitas de seda em amarelo e vermelho. Este costume será depois retomado e aprofundado pela Universidade do Porto. Com o retomar de tradições, a partir de ca. 1980 a imposição de insígnias foi apropriada pelos estudantes de quase todos os estabelecimentos de ensino superior públicos e privados, universitários e politécnicos, especialmente aqueles com sede na Região Norte [1].
Na Universidade de Coimbra a festa de Imposição de Insígnias dos estudantes novos grelados e novos fitados é completamente distinta da Imposição de Insígnias a doutores na sala dos actos grandes e acontece não no fim do ano escolar mas no início [no dia da latada]. Em Coimbra a Universidade não realiza formaturas desde 1910, imobilismo que causa a maior perplexidade nas universidades brasileiras. Na festa da Queima das Fitas, tradicionalmente no mês de Maio, os estudantes que concluem cursos desfilam no cortejo alegórico desde a década de 1930 com cartola e bengala de fantasia na cor dos respectivos cursos (excepto as dos veteranos que são cartolões pretos). Como adereços carnavalescos que são, ninguém os designa por insígnias. A cartola e bengala, usam-se desde a manhã do dia do cortejo alegórico até ao último dia da Queima das Fitas, podendo o portador andar com a pasta com as fitas assinadas, mas o que não pode usar é a capa de estudante. A tradição de bengalar a cartola também era desconhecida em Coimbra (ou pelo menos não existia até à década de 1990). À luz da cultura local seria uma afronta e uma desonra alguém bater na cabeça de um quintanista fitado. Na Universidade do Porto, o costume de desferir bengaladas na cartola poderá constituir uma replicação da tradição dos festejos sanjoaninos (bater com os martelos e alhos porros na cabeça), daí a conotação positiva atribuída a este rito e aceitação generalizada que concita. Admite-se também que possa ter colhido alguma sorte de inspiração nos ritos de cavalaria (rito de investidura), em que um "padrinho" tocava com a espada no ombro do neófito [1].
A Queima das Fitas do Porto começava (e começa) às 0h00 do primeiro domingo de Maio (com uma Monumental Serenata). Umas horas depois, na manhã desse domingo, era (é) celebrada a Benção das Pastas. Na tarde ainda desse domingo, em cada Faculdade, decorria (e decorre) a Imposição de Insígnias (antes da interrupção dos anos [19]70, a Imposição de Insígnias era numa segunda-feira) [2].
Desde os anos 80, com algumas diferenças entre faculdades, a Imposição de Insígnias processa-se geralmente da seguinte forma: no salão nobre ou auditório de cada estabelecimento, na mesa (nos casos em que uma existe em palco) ou na primeira fila da plateia sentam-se o Presidente do Conselho Directivo, o Dux Facultis e o Presidente e/ou o responsável pelo Dep. Tradições Académicas da Direcção da Associação de Estudantes (ou, em cada caso, um seu representante); nas cadeiras laterais [à direita e à esquerda da mesa da presidência] sentavam-se os professores que iam apadrinhar finalistas. Alguns breves discursos, alusivos à Queima das Fitas, ao finalizar dos cursos e às famílias dos estudantes - havia sempre alusões ao facto de esse dia ser também o Dia da Mãe. Na "plateia" sentavam-se muitos familiares dos finalistas e colegas. Os finalistas propriamente concentram-se no corredor junto à porta que dá acesso à zona do estrado e fazem-se também as últimas assinaturas nas fitas.
Faz-se então a imposição da cartola a cada finalista. A ordem é por curso (nos primeiros anos por ordem alfabética de curso; mais tarde por uma ordem estabelecida pelos Conselhos de Veteranos baseada na antiguidade dos cursos) e por ordem alfabética dentro de cada curso [2].
Em anos mais recentes tem-se registado a particularidade de se chamar primeiro os finalistas que são considerados praxistas (e, em alguns casos, apenas estes, sendo todos os outros vedados de chamada ou de acesso ao local). O finalista é chamado pelo nome, aproxima-se do estrado, em princípio de capa e batina e transportando a pasta com fitas largas, um caloiro ou (pelo menos no caso de Engenharia) um grelado (de capa e batina, claro!) retira-lhe a capa e a pasta, e o padrinho (em pé no estrado, já não sentado) coloca a cartola na cabeça do finalista, dando-lhe uma a três ligeiras bengaladas na cartola. Aplausos e gritos de incentivo da assistência. No final de cada curso, um dos cartolados puxa um FRA pelos finalistas do seu curso.
Em anos mais recentes tem-se registado a particularidade de se chamar primeiro os finalistas que são considerados praxistas (e, em alguns casos, apenas estes, sendo todos os outros vedados de chamada ou de acesso ao local). O finalista é chamado pelo nome, aproxima-se do estrado, em princípio de capa e batina e transportando a pasta com fitas largas, um caloiro ou (pelo menos no caso de Engenharia) um grelado (de capa e batina, claro!) retira-lhe a capa e a pasta, e o padrinho (em pé no estrado, já não sentado) coloca a cartola na cabeça do finalista, dando-lhe uma a três ligeiras bengaladas na cartola. Aplausos e gritos de incentivo da assistência. No final de cada curso, um dos cartolados puxa um FRA pelos finalistas do seu curso.
No que diz respeito aos finalistas, os Padrinhos costumam ser quase sempre professores. Cada finalista convida um professor para ser seu padrinho (claro que os professores mais populares tinham muitos afilhados); frequentemente estes "professores" são na verdade assistentes. Mas há excepções: há padrinhos que são colegas ou familiares licenciados, ou até, em casos mais raros, um Dux [2].
A seguir à imposição das cartolas vem a imposição das fitas. Ainda por curso, mas já sem chamada pessoal: os novos fitados de cada curso (de capa e batina), com a pasta com fitas largas recolhidas e com grelo, dirijem-se em grupo à mesa, onde estão os seus padrinhos - normalmente cartolados - que lhes retiram o grelo da pasta (passando então para o pescoço) e tiram as fitas para fora. FRA pelo novos fitados de...
A seguir, imposição do grelo: semelhante à anterior, com os novos fitados (normalmente) como padrinhos. FRA.
A imposição das nabiças e sementes (insígnias desconhecidas em Coimbra, datando dos anos 60 no Porto, por vezes chamadas "falsas insígnias") são feitas depois, à margem da cerimónia [2].
Entre estas imposições há também actuações de grupos musicais da faculdade (Grupo de Folclore, Grupo de Fados, Tuna Feminina, Tuna masculina). Existe também, mas mais raro, "serrotes": paródias feitas pelos cartolados de um curso aos professores desse curso [2].
Quanto à queima do grelo ou queima das fitas, por vezes (raramente) algumas organizações da cerimónia lembram-se de colocar um penico com ou sem fogo junto ao estrado, umas vezes para os novos fitados queimarem o seu grelo (muito simbolicamente - passavam apenas o grelo por cima das chamas a caminho da mesa), outras para os finalistas queimarem as suas fitas (simbolicamente, claro).
História da Tradição de Imposição de Insígnias
A Imposição de Insígnias é o resultado de uma evolução da Entrega da Pasta da Escola Médico-Cirúrgica (depois Festa da Pasta nas várias faculdades da UP e Institutos extra-UP). Não tenho qualquer dúvida sobre isso. Não se sabe ao certo quando a cartola e bengala começaram a ser impostas ou quando se começou a fazer imposição das fitas e grelo a cada novo fitado ou grelado, em vez de mera passagem simbólica de uma pasta com fitas a um novo fitado e de uma pasta com grelo a um novo grelado (que era o que acontecia nos anos 30). Existem, no entanto, algumas pistas cronológicas sobre o assunto [2]:
- Em 1948 já havia cartolas, pelo menos em Medicina (não estando claro se haveria imposição ou entrega); nesse ano em Engenharia houve entrega simbólica de uma pasta (com fitas) a um novo fitado e em Farmácia houve distribuição das pastas (uma pessoa a distribuir todas as pastas):
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Recorte noticioso do Comércio do Porto, parte do repositório temático da UP [link] |
Não se nota aí a ideia de imposição padrinho-afilhado, nem sequer a palavra "imposição".
- Passados 5 anos, em 1953, houve "entrega dos grelos, fitas e cartolas" na FCUP, e já se usava a expressão "imposição das insígnias":


Recorte noticioso do Comércio do Porto, parte do repositório temático da UP [link]


Recorte noticioso do Comércio do Porto, parte do repositório temático da UP [link]
Referências:
[1] António Manuel Nunes, Apontamentos sobre a Imposição de Insígnias dos estudantes da Universidade do Porto. Uma tradição pouco conhecida. Publicado no seu blogue "Virtual Memories";
[2] João Caramalho Domingues, Apontamentos sobre a Imposição de Insígnias dos estudantes da Universidade do Porto. Uma tradição pouco conhecida. Publicado no blogue "Virtual Memories";
OUTRAS DISPOSIÇÕES
No Código de Praxe está também especificado o tamanho e formato de cada insígnia, que dita que:
- a semente é constituída por uma fita de 2,5cm de largura e 20cm de comprimento total, dobrada em duas (com um nó a meio);
- a nabiça é um laço feito com uma fita de 2,5cm de largura e 12,5cm de comprimento;
- o grelo é constituído por uma fita de 3,5cm de largura e 20cm de comprimento, circulando a pasta e terminando em laço (o laço pode ter no máximo 3 nós);
- as fitas são 8 no total, cada uma com 7,5cm de largura e 40cm de comprimento, presas em volta da pasta.
Geralmente, para cursos de 6 anos:
Queima do 1º Ano - Nenhuma
Queima do 2º Ano - Semente
Queima do 3º Ano - Nabiça
Queima do 4º Ano - Grelo
Queima do 5º Ano - Fitas
Queima do 6º Ano - Cartola e Bengala
Geralmente, para cursos de 5 anos:
Queima do 1º Ano - Semente
Queima do 2º Ano - Nabiça
Queima do 3º Ano - Grelo
Queima do 4º Ano - Fitas
Queima do 5º Ano - Cartola e Bengala
Geralmente, para cursos de 4 anos:
Queima do 1º Ano - Semente
Latada do 2º Ano - Nabiça
Queima do 2º Ano - Grelo
Queima do 3º Ano - Fitas
Queima do 4º Ano - Cartola e Bengala
(Nota: estes anos referem-se aos anos curriculares do curso e não ao número de inscrições/matrículas que determinado estudante tenha!!!)
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Disposição de assinaturas normalmente observada nas pastas |
Sobre as relativamente recentes licenciaturas de 3 anos pós-Bolonha, pelas complicações que as mesmas trouxeram, importará tecer algumas considerações e arriscar uma proposta sensata.
Nas vésperas e tempos posteriores à entrada em vigor do processo de Bolonha, da parte dos conselhos de veteranos houve inacção e inaptidão total de esclarecimento geral sobre novas disposições quanto às insígnias. A confusão reinou por demasiado tempo e, quando finalmente começaram a surgir tentativas de resolver o problema, as mesmas foram sendo de carácter local em determinada faculdade, o que contribuiu para uma dissonância de práticas dentro da mesma academia.
Argumenta-se, e com alguma razão, que não fará muito sentido apressar fitas e cartolas quando se vai continuar na Faculdade mais 1 ou 2 anos para se poder exercer a profissão que a antiga licenciatura permitia e que a nova não permite.
Serão estes os casos de (por exemplo) História, Filosofia, Geografia e Línguas em Letras que com a nova licenciatura não estão imediatamente habilitados a ser professores (enquanto que com a antiga licenciatura estavam), precisando portanto de seguir o Mestrado equivalente. Em Ciências a mesma coisa parece acontecer com Biologia, Matemática, Fisica e Química. Parece então que, para casos destes, o mais sensato é considerar o curso como sendo de 4 ou 5 anos, mesmo que este não seja Mestrado Integrado.
Serão estes os casos de (por exemplo) História, Filosofia, Geografia e Línguas em Letras que com a nova licenciatura não estão imediatamente habilitados a ser professores (enquanto que com a antiga licenciatura estavam), precisando portanto de seguir o Mestrado equivalente. Em Ciências a mesma coisa parece acontecer com Biologia, Matemática, Fisica e Química. Parece então que, para casos destes, o mais sensato é considerar o curso como sendo de 4 ou 5 anos, mesmo que este não seja Mestrado Integrado.
Para os cursos de 3 anos em o ciclo de estudos equivale, de facto, às mesmas competências profissionais
Queima 1º ano - Grelo
Queima 2º ano - Fitas
Queima 3º ano - Cartola e Bengala
Informações adicionais:
- Todas estas insígnias se colocam na Imposição de Insígnias da Queima das Fitas do ano anterior ao respectivo (se se calcular que se vai passar de ano). Obviamente só se usa insígnias (excepto cartola e bengala) estando de capa e batina;
- Também se considera como insígnia (embora não o sejam de facto) a cartola e bengala, que se usam durante a Queima das Fitas em que se é finalista. Com a cartola e bengala os homens usam um laço e as raparigas uma roseta na lapela;
- A cor de todas as insígnias é a da faculdade respectiva;
- As insígnias devem ser recolhidas à noite (normalmente exclui-se da obrigatoriedade a Queima e as Serenatas Monumentais);
- Só se usam insígnias entre o início oficial do ano lectivo e a Queima das Fitas;
- Não se usam insígnias fora do Porto (enfim, Grande Porto).
INSÍGNIAS DA PRAXE
As Insígnias da Praxe são o a Moca, a Colher, a Tesoura e o Penico (este só no Porto).
Sobre as suas origens, significados e usos existe demorada investigação do Dr. António Manuel Nunes que de seguida se recuperará.
De notar que em relação ao Penico, que na praxis coimbrã (e portuense) começa associado a rituais de queima de grelos/fitas e a julgamentos de praxe (usado para o réu se sentar), acaba por ser adoptado igualmente como insígnia da Praxe no Porto.
Quanto à palmatória, esta nunca foi (tanto quanto a pessoa que escreve isto tem conhecimento) de uso generalizado, sendo que hoje em dia simplesmente não figura das insígnias da Praxe na Academia do Porto.
Quanto à palmatória, esta nunca foi (tanto quanto a pessoa que escreve isto tem conhecimento) de uso generalizado, sendo que hoje em dia simplesmente não figura das insígnias da Praxe na Academia do Porto.
"AS INSÍGNIAS DA PRAXE ACADÉMICA NA ALMA MATER STUDIORUM CONIMBRIGENSIS
DADOS SOBRE UM PERCURSO PATRIMONIAL OBSCURO"
por António Manuel Nunes, publicado no seu blogue "Virtual Memories"
I - CONTEXTO
As chamadas “insígnias da praxe académica” ocupam um lugar de relevo na cultura estudantil universitária conimbricense e povoam diversos campos do imaginário simbólico e da identidade visual escolar.
No crepúsculo da primeira década do século XXI existem códigos de praxe em praticamente todos os estabelecimentos de ensino superior universitários e politécnicos, na maioria dos casos decalcados na ossatura e conteúdo do Código da Praxe Académica de Coimbra de 1957. Os articulados dessas codificações consagram colheres, mocas e tesouras, sem que neles conste expressa menção ao fenómeno de imitação e apropriação da criação simbólica e patrimonial dos estudantes da Universidade de Coimbra (UC), ao invés do que recomendam a UNESCO e as leis de protecção do património material e imaterial.
Quem se der ao trabalho de consultar os cartazes da Queima das Fitas galardoados na década de 1990, os rostos das sucessivas edições novecentistas do Código da Praxe de 1957 e do Palito Métrico, os brasões de armas das repúblicas de estudantes, o emblema oficial do Conselho de Veteranos da Academia de Coimbra (CVAC), colecções fotográficas (postais ilustrados, interiores de quartos de estudantes), ou os notáveis programas em verso das festividades oitocentistas da Festa do Ponto/Queima das Fitas, será surpreendido com um manancial iconográfico de incomensurável riqueza artística, que testemunhando vivências e emoções continua por estudar.
A colher de pau, a moca e a tesoura, figuradas em leque semicircular, por influência das representações militares, aristocráticas e eclesiásticas, constituem a heráldica oficial do Magno Conselho de Veteranos da Academia de Coimbra, do Conselho de Repúblicas, da República Baco (sobre a pipa de Baco), da República dos Kágados (junto a penico e cágado), da República dos Galifões (junto ao galo de Mercúrio), da República dos Fantasmas (junto a penico, torre da UC e fantasma), da extinta República Pagode Chinês (com pagode, mandarim, Palito Métrico e torre da UC), da extinta República dos Paxás (com torre da UC e paxá em tapete voador), da República do Prá-kys-Tão (sobre cenário com mastro, pendão, árvores e estudante em balouço), e República Palácio da Loucura (brasão com torre da UC, viola e guitarra, garrafa de Baco e elmo etílico).
A colher, a moca e a tesoura, conjugadas com a torre da Universidade serviram de logótipo ao cabeçalho do jornal académico O Ponney.
Relativamente a antigos programas impressos da Festa do Ponto (ou das Latas, ou Queima das Fitas), podemos encontrar alusões escritas à presença de mocas, colheres e palmatórias em carros alegóricos de tracção animal nos seguintes documentos:
-Programa da “Brilhante Ruidosa Função ao ar livre”, de 20 de Maio de 1880, refere “mocas”;
-Programa “Aos Juristas Irmãos da Confraria das Latadas”, de 27 de Maio de 1887, refere “guarda-costas com as mocas direitas bem postas”;
-“Aos Juristas”, de 26 de Maio de 1888: “Irão vinte alabardeiros/Seguidos d’outros tantos caceteiros; A moca, a thesoura, a palmatória/Monumentos supremos de glória”;
-“Programma das Latadas”, de 24 de Maio de 1891, dele constando “À frente formarão os caceteiros/Com mocas, adufes e pandeiros”;
-Programa “Aos Juristas”, de 26 de Maio de 1894: “Depois o Júlio da Rocha/Levando a maça na mão/Maçará a humanidade/Sem dela ter compaixão”;
-“Programma das Latadas”, de 27 de Maio de 1896: “É declarado incapaz, e recusa-se a emancipação, ficando sob a tutela da Palmatória e a curatela da Moca a todo o caloiro de direito (…)”;
-“Verdadeiro Programma das Latadas”, de 1 de Junho de 1898: “Aos lados formarão os guarda-costas/Com as mocas direitas e bem postas”;
-“O Novo Programma das Latadas”, sem data, de 1 de Junho de 1899 (??), “Às mocas, caloiros, mil grupos formar”;
-Programa da “Latosíadas”, estrofe X, de 1901: “Vereis um trem ornamentado/Com colheres, com mokas e thesouras”.
Quanto a postais ilustrados de finais do século XIX e início do século XX merecem referência:
-um postal de 1899 relativo aos festejos estudantis do Centenário da Sebenta, com palmatórias, tesouras e mocas dispostas em moldura;
-uma edição de 1905 relativa ao estudante boémio e trupista Diogo Polónio, fotografado em estúdio com instrumento de sopro, colher, moca e tesoura (reprodução em AMN, A Alma Mater Conimbrigensis na fotografia antiga, 1990);
-um postal desenhado por João Amaral para os festejos da Queima das Fitas e Enterro do Grau de Bacharel de 1905, intitulado “A dor da Moca”. A velha arma surge antropomorfizada, cabeça coberta por borla doutoral e rosto caricatural choroso, cena completada pelos dizeres “A velha moca assassina/De muito gato matreiro/Ao saber a estranha nova/Sente um pesar verdadeiro”;
-postal de João Amaral, alusivo à Queima das Fitas e Enterro do Grau de Bacharel de 1905, cujo título é “Preito d’um caloiro”, apresenta um caloiro tosquiado e choroso, ajoelhado à beira de um túmulo, com cabeleira postiça na mão e tesourão debaixo do braço (criações de João Amaral reproduzidas em Diamantino Calisto, Costumes académicos de antanho, 1950).
II – IDENTIFICAÇÃO DOS ARTEFACTOS
Qual a origem e significado das insígnias dos praxistas e trupistas conimbricenses, artefactos confeccionados em madeira e metal, ora idolatrados pela sua profunda dimensão sacral e litúrgica, ora execrados desde o Iluminismo setecentista como símbolos da repressão, atavismo cultural e violência obscurantista?
Retomaremos aqui, naquilo que for aproveitável, alguns estudos anteriormente publicados pelo signatário, como sejam “As insígnias maiores da praxe” (in DC, 13.05.1989), “Da tonsura praxística e outras sanções” (in DC, 9.01.1990), “Troças e investidas de novatos” (in DC, 15.08.1989), e “As praxes académicas de Coimbra. Uma interpelação histórico-antropológica” (in Cadernos do Noroeste, Volume 22, Braga, UM, 2004).
MOCA: não se sabe com rigor quando é que a moca de madeira foi adoptada pelos alunos da Universidade de Coimbra. A moca tem origem pré-histórica. Na sua qualidade de arma de caça, arma de defesa e bastão de mando, foi usada pelos grupos de caçadores-recolectores, tendo passado mais tarde para as comunidades agro-pastoris do Neolítico. Em Portugal, sob diversas formas, sobreviveria nas comunidades populares tradicionais e na Academia de Coimbra até ao século XX.
Na sua origem, a moca era uma espécie de bastão troncónico, com cerca de um metro de extensão, mais estreito na base e a alargar na direcção da cabeça. Tinha a morfologia de uma maça, quase sempre sulcada de nódulos ou picos e servia sobretudo para caçar animais de grande e médio porte, chacinar adversários e esmagar ossos. As mais resistentes e duráveis eram cortadas ainda verdes e afeiçoadas em fogueiras, ganhando acrescida capacidade de resistência ao desgaste provocado pela água, fogo e amplitudes térmicas.
É deste tipo a maça do herói grego Hércules, sucessivamente figurada em vasos cerâmicos e esculturas. Nos séculos XIX e XX a maça ou clava de Hércules chegou a ser erradamente representada em trabalhos escultóricos cujo tema era a Fortaleza, quando o símbolo desta alegoria é uma coluna arquitectónica.
Na Idade Média, as maças de tipo bastão originaram um novo tipo de arma usada em contextos militares e logo adaptada como símbolo dos poderes monárquico, académico, papal e episcopal, a maça de ferro com cabo cilindriforme e cabeçorra de picos robustos, usada para esmigalhar elmos, armaduras e ossos. Transformada em artefacto artístico, a maça militar rapidamente foi apropriada pelas universidades europeias e transformada nas maças que os bedéis carregavam na frente dos reitores para simbolizar a autonomia de cada Faculdade. Conhecem-se derivações desta apropriação nos parlamentos, câmaras municipais, casas eclesiásticas, irmandades e confrarias, catedrais e sinagogas. Da maça militar medieval terá nascido a moca, arma de madeira usada pelos camponeses que os senhores convocavam periodicamente para a guerra. Como é sabido, os camponeses arregimentados não tinham direito aos cavalos, armaduras e armas de metal, adoptando quase sempre alfaias agrícolas (foices, gadanhas, machados, picaretas, porretes, maços de desterroar). As mocas, de diversa envergadura, podiam ter cabos longos, charolões repletos de nódulos ou mesmo picos de ferro cravejados. Volteadas no ar, provocavam ferimentos dolorosos e devastadores.
As mocas portuguesas mais conhecidas são as de Rio Maior, de cabo curto, charolão oval compacto e cravejado de pregaria. As de tipo conimbricense não obedecem a um tamanho padronizado. As mais apreciadas eram obtidas a partir de troncos nodosos e de raízes. Ao contrário da Moca de Rio Maior e das maças militares, a moca académica coimbrã não podia ter pregos, picos eriçados, nem cabeça redonda ou oval lisa.
As mocas tradicionais de Trás-os-Montes eram das mais belas de Portugal. Rocha Peixoto ainda as viu no findar do século XIX e teve o cuidado de registar o desenho de um exemplar. Eram talhadas em madeira, sob a forma de bastões honoríficos, com cabo poligonal e maçaneta igualmente poligonal com remates em cabeceira ondulada. Nas faces da moca gravavam-se frases com dizeres amorosos, idênticos aos dos lenços minhotos dos namorados e corações ao redor da maçaneta (António da Rocha Peixoto, Etnografia Portuguesa, 1990, pp. 242-243, figura 44).
Nos trabalhos do amanho do linho era usada uma maça de madeira esculpida a partir dos troncos de árvores, com maçaneta cilíndrica (entre 31cm e 16cm) e cabo mais estreito e relativamente curto (entre 12cm e 10cm), amplamente documentada por Ernesto Veiga de Oliveira, Fernando Galhano e Benjamim Pereira (O linho. Tecnologia tradicional portuguesa, 1978), artefacto pedagogicamente usado por diversos grupos folclóricos para documentar o ciclo do linho.
Nas comunidades tradicionais portuguesas, a moca não foi a arma mais utilizada pelos camponeses. Foi antes o pau ferrado, bordão ou varapau, que os camponeses exibiam invariavelmente em feiras, romarias e deambulações entre aldeias. Alguns paus ferrados tinha ponteira de metal ou aguilhão, servindo simultaneamente para picar o gado bovino e cavalar. O pau era usado em rixas masculinas individuais, combates entre aldeias, jogos rituais e condução do gado. Exibido com garbo, conferia respeitabilidade ao camponês, na medida em que imitava a vara do mando usada pelos mordomos de confrarias, vereadores municipais, juízes de direito e oficiais da Universidade de Coimbra. O pau ferrado foi muito usado pelos estudantes de Coimbra até finais do século XIX, em caminhadas ao Buçaco, Condeixa e Figueira da Foz, brigas entre estudantes e futricas, charivaris alegóricos de fim de ano e combates rituais no Largo da Feira. Porém, não chegaria a ser convertido em símbolo de práticas praxísticas.
Jogadores de pau temidos eram os homens de Fafe e de Guimarães. Na lendária justiça de Fafe o instrumento de agressão usado terá sido um pau de marmeleiro (verdasca existente nas casas rurais, com as quais os pais fustigavam os filhos mais rebeldes). Na iconografia relativa à justiça de Fafe (gravuras, postais, estatuária), o varapau está devidamente representado, ganhando por vezes configuração de moca.
Na Ilha de São Miguel havia a tradição de as mulheres participarem ocasionalmente em brigas originadas pelos respectivos maridos ou familiares. Iniciada a briga, as mulheres iam à cozinha buscar um gigantesco colherão de misturar a farinha da cozedura do pão, rematado em espatulão, e levando-o escondido sob capas e xailes distribuíam bordoada a esmo.
O uso da moca de tipo académico remontará às origens da universidade. Para a intensificação do uso terão contribuído as continuadas medidas proibitivas emanadas do poder régio e reitoral que puniam severamente o porte de espadas, punhais e armas de fogo em contextos extra-militares.
Na cultura popular e escolar a moca está directamente associada à virilidade. A sua anatomia fálica remete para o pénis erecto e diversos vocábulos populares expressam em vernáculo a ideia de coito, como “mocar” e “dar uma mocada”. Em sentido algo contrário, assinala-se a expressão “estar com uma grande moca”, isto é sonolento ou entorpecido, analogia que remete para o desequilíbrio entre a cabeça e o cabo da moca. Outros termos regionais contíguos são “porra”, “porrada”, “porro”, “porrete”, “porretada” e “cacete”, alguns deles com sentido fálico explícito tanto na cultura oral portuguesa como na brasileira.
Na gíria escolástica, após as reformas republicanas da instrução pública, chamava-se “moca” ou “apanhar uma moca” ao 9, nota negativa numa escala de zero a vinte. Apanhar uma moca significa levar “chumbo”, apanhar uma “raposa” ou uma “gata”, isto é, reprovar. Com efeito, a grafia do algarismo 9 apresenta certas semelhanças com a morfologia da moca.
Usada indistintamente por alunos de todos os anos dos cursos, a moca chegou à entrada do século XX como arma pessoal de defesa, arma de caça e bastão de poder dos veteranos. A moca era considerada artefacto sagrado. Era habitualmente guardada pelos académicos nos seus quartos de dormir, dependurada nas paredes e arrumada debaixo dos catres. Em situações de arruamento levava-se escondida sob a capa ou em bolsos fundos da batina. Podia transportar-se suspensa do pulso, uma vez que o cabo era perfurado e comportava correia de couro ou cordão.
Eis alguns contextos vivenciais académicos que proporcionavam visibilidade à moca:
-caçadas clandestinas a capoeiras existentes na cidade de Coimbra;
-batidas às ruas do Bairro Latino para caçadas a gatos que depois eram estufados pelos grupos “gaticidas”;
-participação em caçadas nos campos dos arredores da cidade;
-cortejos alegóricos das festividades de encerramento do ano escolar, conhecidas por Caçoada do Ponto, Festa do Ponto, Festa das Latas, Latadas e Queima das Fitas, onde mocas de grande porte eram exibidas a pé e em burro por estudantes que parodiavam archeiros e guardas de honra, ou mesmo em carros alegóricos engalanados para o efeito;
-rituais punitivos ligados à iniciação de caloiros tanto na Universidade como no Liceu de Coimbra, onde os alunos novos ou novatos eram identificados com terminologia zoófila como bichos, bestas, carneiros, touros e tourinhos;
-símbolo antitrupista. Neste caso peculiar, a moca é vista como um troféu de guerra, apreendido em refregas nocturnas entre trupistas e antitrupistas.
A partir da década de 1890 vários foram os liceus que importaram a moca usada na Universidade de Coimbra. No Minho, os alunos dos Liceus de Braga, Guimarães e Viana do Castelo chamavam-lhe “a macaca” e praticavam um ritual de iniciação de caloiros chamado “beijar a macaca” (António Nóvoa e Ana Santa-Clara, Liceus de Portugal, 2003, pp. 136 e 765). Este ritual era uma paródia ao compasso pascal que corria as casas e levava a beijar a cruz, dando os alunos mais velhos a moca a beijar aos caloiros. Na cultura académica coimbrã, o único objecto que podia substituir a moca era um fósforo, numa remissão para a tocha ou archote que iluminava os caminhos subterrâneos onde erram simbolicamente “enterrados” os caloiros após a travessia do Estígio na barca de Caronte.
O bastão do poder é um símbolo transcultural e trans-territorial, assinalado na Índia, na China, na cultura agrária portuguesa, nas monarquias mediterrâneas e nas civilizações da Suméria, Egipto e Grécia clássica, quase sempre na sua forma de báculo ou vara alta. Considerando o quanto a cultura académica coimbrã está povoada de sinais da mitologia greco-romana, o bastão acorre ainda na qualidade de símbolo da Faculdade de Medicina (bastão de Esculápio, com serpente), da Faculdade de Economia (caduceu ou bastão de Mercúrio com duas serpentes), e Faculdade de Desporto (Júpiter com a vara encimada por águia, em louvor de quem se faziam os jogos Olímpicos).
Insígnia tutorial, o bastão ocorre como símbolo da autoridade e prestígio do mestre no acto de iniciação do discípulo. Nas universidades espanholas, os reitores usam desde 1850 a cana ou bastão. O bastão de prata é também a insígnia do Mestre-de-Cerimónias da Universidade de Coimbra. Na maior parte das aldeias comunitárias de Bragança, os “juízes” dos conselhos do povo usaram “baras” ou “talas” com sinais gravados, tradição que o Código Administrativo do Estado Novo viria extirpar. Este costume era comum a outros povoados comunitários portugueses, como a submersa Vilarinho da Furna. Bastões e varas se usavam também nas leiloeiras portuguesas, até que o martelo anglo-saxónico as veio substituir.
No que respeita à cultura popular da cidade do Porto, pode perguntar-se se o alho-porro, utilizado para bater nas cabeças dos passantes na noite de São João, não configura uma réplica vegetal da moca (em 1963 o industrial de plásticos Manuel António Ventura inventaria um martelo que, após estreia na Queima das Fitas do Porto, logo foi adoptado pelos foliões do São João).
Partir o bastão ou a vara em linguagem cerimonial significava ratificar a morte de uma autoridade ou dignitário. Era o que faziam os vereadores portugueses nas exéquias solenes por morte do rei (quebra dos escudos) e o grão-mestre francês quando os monarcas faleciam.
TESOURA: a tonsura de caloiros é praticada na Universidade de Coimbra desde praticamente as origens. Não caberia à Universidade de Coimbra a invenção desta prática punitiva, que já se encontrava instituída pelo Direito canónico e pelo direito criminal peninsular. De acordo com o Direito canónico eram obrigatoriamente tosquiados os clérigos que tomavam ordens sacras e também os membros do clero regular ou monástico. Em vários forais municipais portugueses achava-se consagrada a pena de tonsura dos traidores e mulheres adúlteras. Os falsos traidores podiam ser publicamente tosquiados e achincalhados, pena que os franceses aplicaram em 1945 às mulheres acusadas de colaboracionismo com os ocupantes nazis.
Uma das aplicações de sanções à mulher adúltera consistia na tosquia dos cabelos, seguida do desfile escarranchada em burro, com o rosto voltado para o rabo do jumento e sujeição a escárnio público. Sujeito a idêntica pena podia ser também o sedutor ou amante, se apanhado em flagrante.
Uma estrofe do Cancioneiro de Rezende alude a esta prática enraizada: Por fazer coisa enovada/Ireis ó revés da sela/Ó rabo mui bem pegada/Escarranchada, faça quem quiser burrela. Nos trava-línguas infantis portugueses, o corte de cabelo mal alinhavado pelo barbeiro era assim representado: Quem te tosquiou/Que orelhas te deixou/Por detrás e por diante/Como o burro do Vicente?! (Teófilo Braga, O povo português nos seus costumes, crenças e tradições, I, 1985, pp. 201-202).
A tesoura usada pelos adeptos da tonsura só muito tarde, após a Revolução Republicana de 5.10.1910, é que começou a apresentar pontas redondas, graças ao triunfo de medidas securitárias. Durante séculos, o que os tosquiadores usavam eram os tesourões da tosquia do gado lanígero, ou na falta delas as tesouras dos alfaiates que eram de tamanho avantajado e pontas bicudas. Como as tesouras da tosquia não tinham as hastes fixas a um eixo, até finais do século XIX a literatura académica e os processos disciplinares fazem eco de ferimentos e golpes no couro cabeludo dos tonsurados.
Os ferimentos provocados no couro cabeludo dos sancionados em trupes e graus não resultavam apenas da falta de perícia provocada por situações de embriaguez. As sevícias eram agravadas por certos tipos de rapanços autorizados (em particular os ad libitum ou plenos, os secundum praxis, em que cada executor dava um golpe a menos que o presidente, e os de desenho artístico “à Santo Antoninho”, com letras e falos erectos).
Considerada acto bárbaro e arcaico, a tonsura foi abolida no rescaldo da Crise Académica de 1969 e retomada nos finais da década de 1970, sempre como ritual masculino. Em Maio/Junho de 1969 a pena de rapanço seria praticada por membros dos piquetes grevistas em alunas que furavam a greve e tentavam fazer exames. A partir de 1987 surgiram em Coimbra trupes femininas que praticaram tonsura simbólica.
Em situações raras, a pena de rapanço foi aplicada pelos académicos de Coimbra a figuras externas que se considerou terem ofendido gravemente a Academia.
Fortemente criticada desde o Iluminismo, a tonsura seria adoptada no século XIX como um mecanismo de controlo ligado aos ideais da higienização, ordem, disciplina e regeneração. Assim aconteceria em relação aos mancebos incorporados nos quartéis militares, aos mendigos internados em asilos, aos menores institucionalizados nas casas de detenção e correcção, aos presos nas cadeias penitenciárias e aos doentes mentais entregues aos hospícios psiquiátricos, instituições onde os internados eram alvo de rituais de despojamento e morte simbólica.
PALMATÓRIA: a palmatória foi o mais importante instrumento punitivo usado pelos veteranos da Universidade de Coimbra até à Revolução de 1910. Intimamente associada às imagens disciplinares do ensino da gramática e primeiras letras pelos mestres, a chibata e a palmatória em formato de espátula ocorrem na iconografia medieval como símbolos de um dos saberes do Trivium, a Grammatica, ministrada nas Faculdades de Artes Liberais. As primitivas seriam em formato de espátula, com ou sem furos, algo próximas das espadelas do linho que em Portugal sobreviveram até ao século XX.
O ensino à base da memorização, disciplina e obediência à autoridade do mestre ficou longamente associada aos colégios da Companhia de Jesus, onde se usava a palmatória, estabelecimentos abolidos pelo Marquês de Pombal em 1759.
Este instrumento disciplinar esteve em uso em Portugal nas escolas de instrução primária, colégios e seminários católicos até meados do século XX. Conhecida na gíria escolar por “Santa Luzia” e “Menina dos Cinco Olhos”, a palmatória apresentava cabo curto trabalhado em torno de marceneiro e pá circular com cinco perfurações (José Leite de Vasconcelos,Etnografia Portuguesa, VIII, 1982, p. 505). Era chamada “Santa Luzia”, uma vez que a sua forma lembrava a bandeja onde Santa Luzia exibia ante os crentes os olhos que lhe haviam sido arrancados no martírio.
Até 1910 a palmatória é abundantemente referida na literatura coimbrã e aqui e ali nos processos disciplinares da Polícia Académica como o instrumento mais utilizado na aplicação de palmatoadas, boladas ou “bolas” nas palmas das mãos. Palmatórias havia que tinham uma face coberta de couro e outra esculpida. Os furos funcionavam como ventosas e formavam bolhas e hematomas nos sítios onde a pá fustigava a pele.
Nos museus ligados à instrução primária portuguesa existem exemplares de palmatórias. No Museu Académico de Coimbra encontra-se uma que pertenceu ao estudante Antero de Quental e que lhe valeu em 1859 oito dias de prisão, pois que sendo o mesmo Antero aluno do primeiro ano de Direito andou na noite de 20.04.1959 com outros colegas dando praxe a um aluno liceu, para mais embuçados nas capas e munidos de tesouras, palmatórias e cacetes (Ana Maria Almeida Martins, Antero de Quental, 1986, pp.70-72; Mário Brandão, Antero de Quental estudante, Coimbra, 1957).
O antigo estudante de Coimbra cuja imagem ficou mais colada às tesouras, às mocas e às palmatórias foi João Franco Castelo Branco (1855-1929), formado em Direito no ano de 1875, que viria a ser ministro do rei D. Carlos. Franco, conhecido pela alcunha de “mata gatos”, tinha uma trupe de valentões, reforçada por Casimiro de Magalhães e José Lobo do Amaral, grupo conhecido pelas caçadas aos gatos da Alta, rapanços de caloiros e rixas entre trupes rivais (relato hostil em António Cabral, Tempos de Coimbra, 1925, pp. 67-71).
Apodada de símbolo do imobilismo científico e do atavismo pedagógico, a palmatória viria a ser abandonada pelos estudantes após a Revolução do 5 de Outubro de 1910 e substituída pela colher de pau.
Nas escolas do ensino primário e colégios particulares portugueses, a palmatória foi substituída pela régua de madeira e pela cana, instrumentos disciplinares correntemente usados até 1974. A régua de vinte e quatro polegadas é um dos símbolos da cultura maçónica, ligada aos valores da rectidão, método e aperfeiçoamento.
COLHER DE PAU: as mais apreciadas pelos estudantes da Universidade de Coimbra são as de fabrico caseiro, manufacturadas pelos artesãos de Lorvão e Arganil. As de Arganil com o seu cabo cónico e a sua concha redonda toscamente desbastada estão entre as mais procuradas. Existem de todos os tamanhos, desde a colherzinha ornamental, à de tamanho médio e ao gigantesco colherão que se usava para mexer os caldeirões dos bodos e ranchos.
Símbolo gastronómico por excelência, apesar das desconfianças exprimidas pelos agentes sanitários da União Europeia, a colher de pau continua a ter lugar garantido nas comunidades estudantis e nas confrarias gastronómicas. A colher de pau e o garfo de madeira, de talhe manual com insculturas, ocupam lugar de destaque na identidade visual e na oferta turística do Alentejo. Os artesãos de Coimbra eram famosos nos trabalhos artesanais em madeira, técnica que se perdeu na segunda metade do século XIX, e de que só resta a memória no talhe de palitos frisados, canetas e moinhos.
A colher é o contrário e o par sexual da moca. A concha representa o útero ou santuário da fertilidade, apontando para as dimensões da feminilidade associadas ao colo materno, à reprodução, à renovação periódica da vida das comunidades por via da ingestão de alimentos e bebidas. Juntas, colher e moca remetem para o culto da árvore da vida ou árvore da fertilidade que liga a terra ao céu e possibilita a renovação cíclica. Os cultos da terra, da fertilidade e da deusa-mãe nada têm de surpreendente no meio académico, sobretudo se tivermos bem presente o quanto a incineração das fitas simboliza o julgamento do Inverno, a fertilização da sabedoria e a renovação generacional, rituais que em Coimbra tinham a sua árvore própria, a “árvore do ponto”, tulipeiro que ainda se pode encontrar no Jardim Botânico e junto das Escadas de Minerva. Juntas, colher e moca constituem o par perfeito, o masculino e o feminino que se juntam e formam as colunas do edifício que sustenta a arquitectura do templo de Minerva.
Em Coimbra, com a colher se cozinhava, comia e bebia vinho. Ornamentada ou esculpida, a colher podia revestir toilette caricatural, mas nunca disciplinar, função que na cultura judaico-cristã e portuguesa era convencionalmente atribuída ao elemento masculino.
A colher de pau é desde a Idade Média o símbolo das actividades gastronómicas, dos mendigos que de terra em terra esmolavam e dos estudantes universitários sopistas (Léon Moulin, A vida quotidiana dos estudantes na Idade Média, 1994, pp. 41-44 e 142-146; Jacques Le Goff,Os intelectuais na Idade Média, 1990, pp. 42-44). Na cultura ibérica católica esteve instituída até aos séculos XIX-XX a prática de ir às sopas aos conventos, abadias e bodos festivos anuais. Alguns dos bodos mais aclamados tinham lugar em Maio, durante os festejos do Divino Espírito Santo, cujo programa oferecia aos irmãos, mordomos e passantes fortuitos pão, vinhos e carnes guisadas. Nos conventos portugueses e espanhóis estava enraizada a tradição da oferta de sopa a mendigos e estudantes. A distribuição de sopa aos presos foi mantida em Portugal até à década de 1860 respectivamente pela Misericórdia de Lisboa e Misericórdia do Porto, a primeira obrigada a dar caldo aos presos do Limoeiro e do Aljube, e a segunda aos reclusos da Cadeia da Relação. Um derivado tardio desta tradição, que ainda se avistou em algumas cidades portuguesas durante a Segunda Guerra Mundial foi a “sopa dos pobres”.
Para se ir aos bodos e às sopas conventuais era necessário andar munido de malga e colher de pau, ou ter engenho e manha conforme ilustra o célebre conto popular da sopa de pedra.
Na Idade Média as profissões e oficinas estavam organizadas por ruas e convenientemente identificadas com emblemas postos às portas (tesoura do alfaiate, serra do carpinteiro). Certos grupos sociais ou religiosos estavam constrangidos a exibir em local bem visível da indumentária símbolos discriminatórios como a lua dos mouros, a estrela de David dos judeus, o cornicho dos maridos enganados e a matraca dos leprosos. O símbolo dos mendigos ambulantes, monges em missionação ou viagem entre mosteiros e estudantes era a colher de pau. Esta tanto podia ser exibida na aba do chapéu, como no peito do vestuário e nos cestos e alforges. Assim a desenhou Jerónimo Bosh na obra “Viajante” ou “Caminho da Vida”, trabalho datável de 1500-1502. Uma alternativa a esta toilette era a dos romeiros de Santiago de Compostela, com o seu bordão e cabaça e concha vieira fixada na aba do chapéu. Entre os Zulus, homens e mulheres adornavam os penteados com colheres de osso e marfim artisticamente trabalhadas.
A colher deltóide ou “trolha” do pedreiro ocupa lugar de destaque nos chamados instrumentos de trabalho da maçonaria.
Os sopistas espanhóis e os goliardos ou bargantes portugueses não raro andavam à lebre, ou seja pediam esmola em comes e bebes, calcorreando distancias entre as Escolas Maiores e os conventos e entre povoações. Tanger instrumentos, cantar anfiguris, parodiar sermões, fazer malabarismos, cantar em verso facécias, cuspir fogo e exibir animais amestrados eram sucesso garantido. Havia quem vendesse pseudo relíquias a incautos, como falanges de Cristo, picos da coroa de espinhos, farpas da cruz e unguentos miraculosos. Os tunantes espanhóis exibiam os seus dotes musicais, vocais, oratórios e sedutores através do traje e das cantorias. Na aba do sombreiro ou chambergo exibiam a colher de pau e o forquilha sobrepostos, costume que no século XIX passou para o bicórnio napoleónico.
O costume ibérico da colher de pau era partilhado pelos estudantes de Coimbra. Em diversos tamanhos e formatos, a colher sobreviveu a todos os movimentos abolicionistas. Com fitas multicolores no cabo, carantonhas, emblemas pintados e legendas latinas na concha, até 1910 a colher desempenhou basicamente duas funções:
-símbolo dos estudantes tunantes que a partir de meados de cada mês, por míngua da mesada paterna, andavam à lebre, isto é mendigavam sopas e dormida a troco de momices, cantigas, versalhada e venda de rifas;
-bastão ou ceptro dos veteranos que nas paredes dos quatros de dormir e nos cortejos festivos alegóricos exibiam enormes colherões, ora empunhados na mão direita ora alçados ao ombro, na qualidade de bastões de mando e alabardas de gala.
Às duas funções enunciadas se veio juntar uma terceira, por sinal menos honrosa. Com o abandono da palmatória em 1910, os estudantes praxistas precisavam de um instrumento punitivo. Em substituição da palmatória adoptaram a colher de pau, doravante associada às “unhadas”. Se a palmatória era criticada, a colher não veio dignificar a situação, com a concha côncava a bater no rebordo das unhas dos sancionados. Como substituto deste instrumento, a praxe coimbrã admite o sapato. Em suma, ele houve tempos de palmatoada e bolada, de colherada, de unhada e de sapatada.
III – PRESERVAR, COMUNICAR E DIVULGAR
As chamadas insígnias da praxe não estão propriamente em risco de desaparecimento. Existem alguns exemplares preservados no Museu Académico, sendo estes artefactos usados informalmente pelos estudantes em contextos festivos, rituais e sociabilitários.
O alargamento das fronteiras do conceito de património, o reforço da identidade visual da Universidade de Coimbra, os desafios decorrentes da sociedade da informação e a possibilidade de se tirar directamente proveito dos “bens imateriais” e dos vários “patrimónios economicamente inactivos”, aconselham:
-a instituição universitária deve estreitar o relacionamento com os pólos de produção local/regional, incentivar e acompanhar os ateliês de artesanato;
-a instituição universitária deve promover a recolha de exemplares dos artefactos locais bem como da iconografia existente e rentabilizá-los através de monografias, exposições, jornadas e catálogos em diversos formatos e na respectiva página web;
-os usos rituais dos artefactos devem ser concebidos como sistema patrimonial integrado, capaz de revalorizar a identidade escolástica e a cultura local/artesanal em erosão;
-além dos utentes habituais (os estudantes), a universidade é anualmente visitada por milhares de turistas, turmas escolares do ensino básico e secundário (visitas de estudo), alunos dos cursos de férias, estudantes inscritos em programas inter-universitários e reuniões de cursos de antigos estudantes. Para este tipo de situações específicas, os saberes tradicionais artesanais devem incidir na produção de “souvenirs” territorializados e identificados com a respectiva marca (selo e unciais UC). Por exemplo, na Rússia, na Letónia, no Alentejo, na África do Sul, na Zâmbia, em Moçambique e na Somália as colheres de madeira pintadas e esculpidas ocupam posição nuclear nas economias geradas pelo sector turístico e decoração urbana pós-moderna;
-a riqueza dos patrimónios da UC devem materializar-se na elaboração de cartas ou roteiros e na prestação de serviços educativos à comunidade (pintar, decalcar, recortar, declamar, dramatizar, vestir).